Situé dans le nord de la Tanzanie, près du lac Natron et entouré d’une faune et d’une flore incroyables, Ol Doinyo Lengai, surnommé « La Montagne de Dieu » par la tribu Maasai, est une merveille naturelle méconnue des amateurs de trekking et des passionnés de volcans. D’une hauteur de 2 886 mètres, ce volcan actif, unique au monde, produit une lave natrocarbonatite ou « lave froide », distinctive par sa couleur brun foncé ou noire à l’état liquide et sa fluidité proche de celle de l’eau. Cette lave, malgré une température relativement basse pour une lave (entre 510°C et 600°C), reste tout de même dangereuse. Depuis 1883, Ol Doinyo Lengai a connu environ 15 éruptions, la plus récente datant de 2013. Heureusement, ses éruptions sont souvent bénignes et n’ont causé aucune victime, grâce à la petite taille du volcan et à sa situation éloignée des villages Maasai.
Jour 1 : Arrivée et découverte du Lac Natron
Votre aventure commence dès l’arrivée à Arusha. La première partie du trajet vous offre une occasion inestimable de découvrir la vie locale, avec des rencontres possibles avec les tribus Maasai et une observation de la faune africaine. Après l’enregistrement au campement au lac Natron, vous partez en randonnée guidée vers la magnifique cascade Ngare Sero. La piste traverse un canyon et il faudra parfois traverser le ruisseau, d’où l’importance de porter des sandales pour éviter de devoir enlever vos chaussures constamment.
En fin d’après-midi, une visite au bord du lac Natron vous offrira une vue spectaculaire sur ses eaux rouges et ses flamants roses, permettant des opportunités photographiques impressionnantes. Le soir venu, profitez d’un dîner paisible au lodge et reposez-vous avant l’ascension nocturne d’Ol Doinyo Lengai.
Jour 2 : L’ascension nocturne du volcan et la descente
L’ascension commence vers 23h, lorsque vous quittez le camp pour entreprendre la montée à minuit. Suivez soigneusement votre guide, car le terrain sur les pentes du volcan peut être traître, surtout dans l’obscurité. La randonnée est ardue, avec une pente raide, et peut durer entre 7 et 12 heures selon votre forme physique et votre rythme. Il est recommandé de faire des pauses toutes les 100 mètres environ pour s’acclimater à l’altitude.
Au sommet, à une altitude de 2 960 mètres, vous pourrez entendre la lave d’Ol Doinyo Lengai en ébullition à l’intérieur du cratère, une expérience à couper le souffle surtout lorsque vous attendez le lever du soleil. Le spectacle d’un lever de soleil sur les vastes plaines du Serengeti est une récompense méritée après l’effort fourni.
La descente doit se faire avant que le soleil ne chauffe trop les pentes constituées de cendres volcaniques, augmentant ainsi le risque de glissade. Soyez prudent et prenez votre temps, car c’est souvent lors de la descente que se produisent le plus d’accidents. Changez votre polaire pour un chapeau de soleil après l’aube pour éviter l’insolation. À votre retour au pied de la montagne, votre guide vous attendra avec des boissons fraîches, prêt à vous ramener au camp pour une douche rapide et un déjeuner avant votre transfert retour vers Arusha.
Tradition et histoire de la Montagne de Dieu
Ol Doinyo Lengai n’est pas seulement un défi pour les amateurs de randonnée. Il est également un site sacré pour les Maasai, qui viennent ici pour prier et offrir des sacrifices pour surmonter des calamités, guérir des maladies ou résoudre des problèmes d’infertilité. Les Maasai apportent de jeunes brebis femelles comme offrandes et, selon leurs croyances, la divinité prend ces offrandes durant la nuit, laissant les Maasai avec des estomacs pleins et une sensation de satiété malgré le jeûne.
La montagne de Dieu a également un rôle important dans le folklore Maasai. Les histoires locales racontent que ceux qui tentent d’escalader la montagne en pratiquant la sorcellerie seront tués par Dieu. Bien que ce soit une croyance profonde dans la culture locale, les visiteurs sont invités à respecter ces traditions tout en profitant de la beauté naturelle et spirituelle d’Ol Doinyo Lengai.
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Points d’observation et faune locale
En plus de l’ascension du volcan, la région offre d’autres attractions fascinantes. Le lac Natron, habituellement de couleur rouge, est un lieu privilégié pour la nidification de plus de 350 espèces d’oiseaux, y compris les flamants roses. Le mont Gelai, voisin, offre des geysers impressionnants et une magnifique cascade, parfaite pour une excursion supplémentaire.
La faune locale autour d’Ol Doinyo Lengai est également diversifiée, comprenant des zèbres, des babouins, des grands koudous, des dik-diks, des hyènes et, avec un peu de chance, des prédateurs comme les lions ou les léopards. Les guides safaris Maasai accompagnent souvent les touristes armés pour assurer leur sécurité tout en observant ces créatures sauvages dans leur habitat naturel. Vous pouvez aussi choisir une agence de voyage pour faire un safari en Tanzanie.
Conseils pratiques pour les randonneurs
L’ascension d’Ol Doinyo Lengai nécessite une préparation adéquate et un bon niveau de forme physique en raison de la dureté de la montée. Voici quelques conseils pour vous aider à réussir votre aventure :
- Préparation physique : Entraînez-vous sérieusement avant le trek. Les marches avec des pentes raides, le renforcement musculaire et les exercices cardiovasculaires sont essentiels.
- Équipement adapté : Portez des chaussures de randonnée robustes, des vêtements en couches et prévoyez un chapeau de soleil pour la descente. Emportez également des bâtons de marche pour faciliter l’ascension et réduire la pression sur vos genoux.
- Hydratation et alimentation : Buvez beaucoup d’eau et emportez des en-cas énergétiques. Une pause petit-déjeuner sur le chemin du sommet rechargera vos batteries.
- Suivi du guide : Toujours rester derrière votre guide, surtout dans l’obscurité. Cela vous évite de vous perdre ou de glisser sur un terrain instable.
- Respect et patience : Respectez les croyances locales et soyez patient. La montée est difficile mais la récompense inoubliable.
Non seulement Ol Doinyo Lengai offre une expérience de trekking unique, mais la région alentour vous plonge également dans une nature spectaculaire et une culture Maasai enrichissante. Que ce soit pour admirer les flamants roses du lac Natron, découvrir les traditions Maasai ou relever le défi de l’ascension d’un volcan actif, la région ne manquera pas de vous émerveiller et de vous laisser des souvenirs impérissables. Profitez de chaque instant et revenez avec des anecdotes et des images à partager pour toujours.
